Marcel Ulrici, maire de Fourmies de 1945 à 1953 et Fernand Pêcheux, moniteur diplômé, découvrent l'endroit des Écaillettes à Monthermé dans les Ardennes (08). Ils sont à l'origine de la création de la colonie, fondée en 1949. La Ville de Fourmies acquiert des bâtiments pour y accueillir les enfants en colonie de vacances.
Le nom « Les Écaillettes » provient du fait que le site est une ancienne ardoisière et l’irrégularité de la roche donne l’impression de voir des écailles.
Jean Thuilliez est sous-directeur de la colonie qui accueille les enfants âgés de 6 à 14 ans. Au début, seuls les garçons y ont accès, puis la colonie devient mixte vers 1952-1953.
Le séjour dure 3 semaines. Plusieurs cycles ont lieu entre juillet et septembre. Le départ se fait en train ou en bus.
Parmi les spectateurs, Monsieur Fernand Pêcheux moniteur diplômé et futur maire de Fourmies de 1976 à 1995.
La colonie a commencé en 1950 et s’est arrêtée dans les années 1990.

Un peu plus sur la colonie :
Il y a une journée des parents le 2ème dimanche du cycle où les parents viennent rendre visite à leurs enfants.
Les activités :
- Les enfants font des promenades : marches adaptées à leur âge
- soirée veillée
- soirée cinéma
- une nuit camping
Il y a des équipes par âge avec des noms, par exemple : l’équipe des lions.
Ils boivent de la bière à 1 ou 2°.
A la fin de la colonie, il y a une fête avec une représentation d’une pièce de théâtre.